Tournai Celtics Baseball et Softball Club asbl
Le softball
Historique
Créé en 1887par George Hancock, journaliste au Chicago Board of Trade, le softball était au départ le " baseball en salle. " Au printemps 1888, le jeu était déjà passé en extérieur. Il s'appelait à l'origine le mushball, le kittenball, ou encore le baseball de salle, et le nom de softball ne lui a été attribué que dans les années 1920. Ce sport n'a pris une forme organisée qu'en 1933, avec la formation de la Amateur Softball Association of America (ASA). Aujourd'hui considéré dans le monde comme un sport féminin, il était toutefois à l'origine pratiqué par des hommes et ne s'est pas féminisé avant la fondation de l'ASA.
Le softball s'est lentement répandu dans le reste du monde. Ce n'est qu'en 1952 que la International Softball Federation (ISF) a été formée. Karen Christensen, dans l'Encyclopédie mondiale du sport, remarque que le softball s'est développé en Grande-Bretagne grâce au film américain " A Touch of Class ", tourné à Londres et mettant en scène un match de softball.
Aux Etats-Unis, le softball se joue sous plusieurs formes, parmi lesquelles le fast pitch (lancer rapide), le slow pitch (lancer lent) et le fast pitch modifié. Le lancer rapide autorise un nombre illimités de mouvements de lancer par dessous. Le lancer lent impose au lanceur de lober la balle par en dessous selon un arc d'une hauteur obligatoirement située entre 1,83 mètres et 3,66 mètres. Le lancer rapide modifié autorise des lancers par dessous mais le bras ne doit pas faire un tour complet autour de l'articulation de l'épaule. Au niveau international, le fast pitch prédomine. Aux Etats-Unis, le slow pitch est pratiqué par des millions de personnes au sein de ligues de loisir.
Les championnats du monde de fast-pitch se sont déroulés pour la première fois en 1965 pour les femmes et en 1966 pour les hommes. Les championnats du monde de slow-pitch ont débuté en 1987.
Règles (résumé)
Les règles du softball sont dérivées du baseball professionnel avec de légères différences. On constate également deux variantes possibles à savoir le « fast pitch » et le « slow pitch » qui diffère par le nombre de joueurs dans l’équipe – 9 joueurs pour le premier, 10 pour le second – mais surtout, la différence se situe au niveau du lancé de balle : dans le fast pitch, le lancé est droit et rapide tandis que dans le slow pitch, le lancer doit décrire un arc même si dans les deux cas, le lancer se fait par en dessous (comme pour lancer une boule de bowling). Une partie de softball se déroule en 7 manches sans limite de durée. Une manche se termine lorsque les deux équipes ont eu l’occasion de frapper à la batte. L’équipe qui attaque se compose des batteurs tandis que l’équipe qui défend comprend le lanceur, le receveur et les défenseurs directement sur le terrain. L’équipe qui défend a pour mission d’éliminer trois batteurs pour qu’il y ait une rotation de jeu car les points ne peuvent être marqués que par l’équipe qui a des batteurs sur le terrain. Un point est marqué lorsqu’un joueur a fait le tour des bases et réussit à revenir à la base de départ sans être éliminé. Il y a Home Run ou Base Running lorsque la balle est frappée au-delà du terrain même de softball. Dans ce cas, les batteurs présents sur le terrain, c’est-à-dire ceux qui sont sur les bases peuvent courir tranquillement vers la base de départ pour marquer des points : sans balle, les défenseurs ne peuvent rien faire pour éliminer ces coureurs.
Un batteur entre dans le jeu au home; en face de lui, le lanceur de l’équipe adverse. Lorsque le batteur réussit à frapper la balle, il court à la première base (à sa droite). A noter que la frappe est accordée uniquement si la balle est frappée dans le terrain sinon, il y a hors jeu. Si le batteur devenu coureur réussit à atteindre cette base sans se faire éliminer, un deuxième batteur entre en jeu à la base de départ. Ce deuxième batteur va alors tenter à son tour de frapper la balle pour pouvoir courir vers la première base tandis que celui qui était à la deuxième base se dirige vers la troisème base. Ainsi de suite, les batteurs se succèdent en se décalant d’une base à l’autre (à une base, un joueur). Les coureurs ne peuvent quitter leur base que lorsque la balle quitte la main du lanceur.
Un batteur est éliminé lorsqu’il rate trois fois la balle au moment du lancer, lorsqu’il est touché par un défenseur qui a la balle dans sa main ou dans son gant, lorsqu’un défenseur (la balle dans la main ou dans le gant) arrive avant lui sur la base qu’il voulait rejoindre et enfin, un batteur peut être éliminé si la balle qu’il a frappé atterrit directement dans le gant d’un défenseur sans avoir toucher terre.
