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Le baseball

Historique

Le baseball est un jeu qui a pour but d’envoyer une balle le plus loin possible afin de pouvoir faire le tour d’une aire de jeu, avec plusieurs endroits où il est possible de s’arrêter. Contrairement à ce que pensent les gens, ce sport n’est pas exclusivement américain. L’origine de ce jeu, remonterait à l’Egypte, dès les premiers siècles de notre ère. Pratiqué en Europe sous diverses formes et sous plusieurs appellations : La Grande Thèque (France), Rounders (Grande Bretagne), l’Epka (Russie) ou encore Schlagball (Allemagne) ; chacun a sa façon de jouer mais personne ne la réglemente.

Professionnel ou amateur, le baseball va prendre deux voix, Les « Pros » se retrouvent aujourd’hui dans plus de 200 Clubs aux Etats-Unis, au Japon, au Venezuela, au Mexique, en Corée, à Taiwan, à Cuba, en Australie, ils représentent 6000 joueurs sous contrat. Une centaine de millions d’américains suivent à travers la presse, la télévision, les exploits des équipes de la Major League Baseball. Les Etats Unis restent le pays du baseball au collège, à l’université et surtout en famille avec les amis, où on joue au softball pour le plaisir sur des terrains improvisés.

Côté amateur, 115 millions de licenciés jouent à travers le monde, c’est l’un des sports les plus pratiqués sur notre planète. Il existe plus de 80 fédérations qui sont régies par l’IBA, l’International Baseball Association. La domination cubaine sur le baseball amateur est impressionnante, depuis 1939, ils ont obtenus un titre olympique et 19 titres de champion du monde pour 22 participations, tandis que les Etats Unis n’en ont obtenu que 3.

Le continent asiatique n’est pas en reste avec la Corée, le Japon et Taiwan qui se placent régulièrement dans les quatre premiers des Championnats du monde.

Règles (résumé)

Les principes

Deux équipes de neuf joueurs. Les équipes passent alternativement en attaque et en défense. Une équipe ne peut marquer que lorsqu'elle attaque. En match, les neuf joueurs de la défense occupent tout le terrain. Les neuf attaquants eux entrent en jeu à tour de rôle. Leur mission : réussir à frapper la balle envoyée par un défenseur - le lanceur (ou pitcher) - pour progresser ensuite autour du losange- appelé infield - délimité par trois bases et le marbre (home plate). Le marbre, c'est l'endroit où s'installe l'attaquant pour batter.

Les équipes

En défense, elles se présentent de la façon suivante : 1, le pitcher. 2, le catcher. 3, le première base. 4, le deuxième base. 5, le troisième base. 6, le shortstop. 7, le champ gauche. 8, le champ centre. 9, le champ droit. En attaque, ce sont ces mêmes joueurs qui vont passer chacun à son tour à la batte dans un ordre déterminé à l'avance par l'entraîneur.

L'attaque

Elle marque un point (un « run ») quand un batteur, devenu. coureur, a réussi à revenir au marbre après être passé par les trois bases. Il peut y arriver en un seul coup, ou par avances successives. Mise en situation : le premier attaquant s'installe au marbre pour batter. II réussit à frapper la balle projetée par le pitcher et parvient à la première base. Un deuxième attaquant prend alors sa place à la batte. II réussit sa frappe : il file alors vers la première base tandis que le premier attaquant se précipite vers la seconde. Ainsi de suite. Une même base ne peut être occupée que par un seul attaquant.

La progressionde l'attaque

Le batteur peut rejoindre une base :

  • s'il a frappé correctement la balle dans les limites du terrain. C'est un « hit » (ou un coup sûr)
  • s'il est touché par la balle que le pitcher a lancée
  • si le pitcher a effectué quatre mauvais lancers avant d'avoir pu en réussir trois

La défense

Elle s'efforce d'éliminer au plus tôt trois attaquants afin de repasser à l'attaque.

Cas d'élimination :

  • Le batteur ne réussit pas à frapper les balles bien lancées par le pitcher. C'est le « strikeout ». L'élimination au marbre
  • Le batteur a bien frappé. La défense réceptionne la balle et se la relaie par jeu de passes. Le batteur arrive en première base après que la balle frappée y ait été ramenée par les défenseurs
  • Le coureur est touché entre deux bases par un défenseur en possession de la balle
  • La frappe du batteur a été rattrapée de volée. Le batteur est éliminé d'office. Si, à ce moment-là, un attaquant est pris entre deux bases, il est également exclu

Les lancers

Le pitcher est tenu d'effectuer trois bons lancers dans la zone de strike. Le batteur, lui, peut attendre le deuxième ou troisième bon lancer avant de frapper. Mais si au troisième lancer il n'a toujours pas batté, ou s'il a raté ses trois frappes, il est éliminé. C'est le strike-out. Un bon pitcher possède une gamme d'effets très étendue.

Temps de jeu

Pas de durée limite pour un match de baseball. Normalement, une partie est disputée sur neuf manches (innings). C'est le minimum. Si le résultat est nul au terme de ces neuf manches, le match est prolongé d'autant de manches nécessaires pour qu'une équipe se détache. Dans une manche, chaque équipe joue une fois en attaque, et une fois en défense. Aux USA, chez les pros, un match dure environ trois heures. Mais certains peuvent parfois aller au-delà.

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